内子小で今から25年ほど前に受け持っていた教え子が校長室を訪ねてきてくれました。彼女の両親に学校現場でお世話になっている関係で、久しぶりに会うことができました。彼女は、カナダ在住ですが、年末ということで久しぶりに日本に帰ってきたところでした。はきはきした口調や明るさは当時と変わらず、思い出話で盛り上がりました。学級でタイムカプセルを埋めようという話になり実行に移したのもこの子たちのクラスでした。タイムカプセルは、卒業から16年ほど経って有志で無事に掘り起こすことができました。カナダでは日本の食材が手に入りやすいことや勤務時間にゆとりがあり、勤務後も自分の時間がたくさん取れるそうです。内子町の海外派遣事業でドイツを訪問したことも世界に視野を広げる機会になったと話していました。現在は、フルマラソンにも挑戦しているとのこと。仕事も趣味も充実していることがよく分かりました。私も60歳を目の前にしていますが、教え子からたくさん元気をもらうことができました。まだまだ頑張らねば。内子小学校での勤務が紡いでくれた縁でした。心から感謝です。